Salute e benessere
L'onda silenziosa: le possibili conseguenze neurologiche del Covid-19
Un team di neuroscienziati e medici del Florey Institute of Neuroscience and Mental Health di Melbourne sta esaminando il potenziale legame tra COVID-19 e aumento del rischio di malattia di Parkinson, nonché misure per anticipare la curva.
In un documento pubblicato il 22 settembre 2020 sul Journal of Parkinson's Disease, i ricercatori hanno puntato i riflettori sulle potenziali conseguenze neurologiche a lungo termine del COVID-19, soprannominando il fenomeno "onda silenziosa". Chiedono che sia intrapresa un'azione urgente per disporre di strumenti diagnostici più accurati per identificare precocemente gli sviluppi neurodegenerativi e un approccio di monitoraggio a lungo termine per le persone che sono state infettate dal virus SARS-CoV-2.
“Sebbene gli scienziati stiano ancora facendo ricerca su come il virus sia in grado di invadere il cervello e il sistema nervoso centrale, il fatto che stia entrando lì è chiaro. Abbiamo capito che il virus può causare danni alle cellule cerebrali, con un potenziale neurodegenerativo", ha detto il professor Kevin Barnham.
I ricercatori riferiscono che i sintomi neurologici nelle persone infette dal virus sono variati da sintomi gravi, come l'ipossia cerebrale (mancanza di ossigeno), a sintomi più comuni come la perdita dell'olfatto.
“Abbiamo scoperto che in tre persone su quattro infettate dal virus SARS-CoV-2 è stata segnalata in media una perdita dell'olfatto o una riduzione dell'olfatto. Anche se in superficie questo sintomo può destare scarsa preoccupazione, in realtà ci dice molto su ciò che sta accadendo all'interno e cioè che c'è un'infiammazione acuta nelle cellule nervose responsabili dell'olfatto ", ha spiegato la ricercatrice di Florey Leah Beauchamp.
Si ritiene che l'infiammazione svolga un ruolo importante nella patogenesi delle malattie neurodegenerative ed è stata studiata particolarmente bene nel morbo di Parkinson. Ulteriori ricerche su queste malattie potrebbero rivelarsi fondamentali per gli impatti futuri della SARS-CoV-2.
"Riteniamo che la perdita dell'olfatto rappresenti un nuovo modo per rilevare precocemente il rischio di qualcuno di sviluppare la malattia di Parkinson. Armati della consapevolezza che la perdita dell'olfatto si presenta in circa il 90% delle persone nelle prime fasi della malattia di Parkinson e un decennio prima dei sintomi motori, riteniamo di essere sulla strada giusta ", ha aggiunto la Beauchamp.
I ricercatori sperano di stabilire un protocollo di screening semplice ed economico che miri a identificare le persone nella comunità a rischio di sviluppare il Parkinson, o che si trovano nelle prime fasi della malattia, in un momento in cui le terapie hanno il maggior potenziale per prevenire l'insorgenza delle disfunzioni motorie.
"Possiamo comprendere - conclude Barnahm - le conseguenze neurologiche che seguirono la pandemia di influenza spagnola nel 1918, dove il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson aumentò da due a tre volte. Dato che la popolazione mondiale è stata nuovamente colpita da una pandemia virale, è davvero molto preoccupante considerare il potenziale aumento globale di malattie neurologiche che potrebbero svilupparsi a lungo termine. Il mondo è stato colto alla sprovvista la prima volta, ma non è necessario che lo sia di nuovo. Ora sappiamo cosa è necessario fare. Oltre a un approccio strategico alla salute pubblica, saranno fondamentali strumenti per la diagnosi precoce e trattamenti migliori".
Un team di neuroscienziati e medici del Florey Institute of Neuroscience and Mental Health di Melbourne sta esaminando il potenziale legame tra COVID-19 e aumento del rischio di malattia di Parkinson, nonché misure per anticipare la curva.
In un documento pubblicato il 22 settembre 2020 sul Journal of Parkinson's Disease, i ricercatori hanno puntato i riflettori sulle potenziali conseguenze neurologiche a lungo termine del COVID-19, soprannominando il fenomeno "onda silenziosa". Chiedono che sia intrapresa un'azione urgente per disporre di strumenti diagnostici più accurati per identificare precocemente gli sviluppi neurodegenerativi e un approccio di monitoraggio a lungo termine per le persone che sono state infettate dal virus SARS-CoV-2.
“Sebbene gli scienziati stiano ancora facendo ricerca su come il virus sia in grado di invadere il cervello e il sistema nervoso centrale, il fatto che stia entrando lì è chiaro. Abbiamo capito che il virus può causare danni alle cellule cerebrali, con un potenziale neurodegenerativo", ha detto il professor Kevin Barnham.
I ricercatori riferiscono che i sintomi neurologici nelle persone infette dal virus sono variati da sintomi gravi, come l'ipossia cerebrale (mancanza di ossigeno), a sintomi più comuni come la perdita dell'olfatto.
“Abbiamo scoperto che in tre persone su quattro infettate dal virus SARS-CoV-2 è stata segnalata in media una perdita dell'olfatto o una riduzione dell'olfatto. Anche se in superficie questo sintomo può destare scarsa preoccupazione, in realtà ci dice molto su ciò che sta accadendo all'interno e cioè che c'è un'infiammazione acuta nelle cellule nervose responsabili dell'olfatto ", ha spiegato la ricercatrice di Florey Leah Beauchamp.
Si ritiene che l'infiammazione svolga un ruolo importante nella patogenesi delle malattie neurodegenerative ed è stata studiata particolarmente bene nel morbo di Parkinson. Ulteriori ricerche su queste malattie potrebbero rivelarsi fondamentali per gli impatti futuri della SARS-CoV-2.
"Riteniamo che la perdita dell'olfatto rappresenti un nuovo modo per rilevare precocemente il rischio di qualcuno di sviluppare la malattia di Parkinson. Armati della consapevolezza che la perdita dell'olfatto si presenta in circa il 90% delle persone nelle prime fasi della malattia di Parkinson e un decennio prima dei sintomi motori, riteniamo di essere sulla strada giusta ", ha aggiunto la Beauchamp.
I ricercatori sperano di stabilire un protocollo di screening semplice ed economico che miri a identificare le persone nella comunità a rischio di sviluppare il Parkinson, o che si trovano nelle prime fasi della malattia, in un momento in cui le terapie hanno il maggior potenziale per prevenire l'insorgenza delle disfunzioni motorie.
"Possiamo comprendere - conclude Barnahm - le conseguenze neurologiche che seguirono la pandemia di influenza spagnola nel 1918, dove il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson aumentò da due a tre volte. Dato che la popolazione mondiale è stata nuovamente colpita da una pandemia virale, è davvero molto preoccupante considerare il potenziale aumento globale di malattie neurologiche che potrebbero svilupparsi a lungo termine. Il mondo è stato colto alla sprovvista la prima volta, ma non è necessario che lo sia di nuovo. Ora sappiamo cosa è necessario fare. Oltre a un approccio strategico alla salute pubblica, saranno fondamentali strumenti per la diagnosi precoce e trattamenti migliori".
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