Partnership OMS/Europa e Commissione Europea per l'assistenza a lungo termine: miglioramento dei servizi e supporto ai caregiver

Migliorare la Long term care: un obiettivo comune tra l'OMS/Europa e la Commissione europea, che uniscono le forze per sostenere i paesi dell'Unione europea nell'accesso e nella qualità dei servizi di assistenza a lungo termine. Inoltre, offrono un importante sostegno ai caregiver, che svolgono un ruolo cruciale nella fornitura di assistenza", afferma Marco Impagliazzo, presidente della Comunità di Sant'Egidio, durante una conferenza stampa.

All'interno della Regione Europea, ci sono 135 milioni di persone con disabilità e quasi 1 anziano su 3 non è in grado di soddisfare autonomamente i propri bisogni primari. Secondo l'OMS Europa, l'accesso a un'assistenza di buona qualità e integrata è essenziale affinché queste persone possano mantenere la loro capacità funzionale, godere dei diritti umani fondamentali e vivere con dignità.

L'erogazione integrata di cure avviene quando le persone possono accedere tempestivamente e in modo completo ai servizi di cui hanno bisogno, inclusi la prevenzione, il trattamento, l'assistenza a lungo termine, le cure riabilitative o palliative. Questi servizi possono essere forniti in strutture sanitarie, di assistenza a lungo termine, a domicilio o nella comunità.

La pandemia di Covid-19 ha evidenziato le vulnerabilità dei sistemi di assistenza, inclusa l'inadeguatezza dei servizi di long-term care e la scarsa integrazione con l'assistenza sanitaria. Solo nell'Unione europea, le prime ondate della pandemia hanno causato circa 200mila decessi tra i residenti delle strutture di assistenza a lungo termine.

"Le lezioni apprese dalla pandemia sono chiare", afferma la dott.ssa Natasha Azzopardi-Muscat, direttrice delle politiche e dei sistemi sanitari nazionali dell'OMS/Europa. "Dobbiamo investire di più nei nostri sistemi sanitari, compresa l'assistenza a lungo termine, al fine di migliorare l'accesso e la qualità dell'assistenza nelle nostre comunità. È fondamentale sostenere gli operatori sanitari, indipendentemente dalla loro appartenenza familiare, dal volontariato o dall'appartenenza alla forza lavoro. Siamo orgogliosi di questa nuova partnership con l'Unione europea in un settore di lavoro così importante e non vediamo l'ora di utilizzare tutti gli strumenti a nostra disposizione per proteggere la salute delle persone, ovunque vivano".

Katarina Ivanković Knežević, direttrice per i diritti sociali e l'inclusione presso la direzione generale per l'occupazione, gli affari sociali e l'inclusione della Commissione europea, aggiunge: "Molte delle sfide nell'assistenza a lungo termine non sono solo a livello nazionale o europeo, ma anche globali. Siamo quindi lieti di unire le forze con l'OMS, basandoci sulla loro vasta esperienza nel sostenere le riforme verso l'assistenza integrata e nell'adattare i sistemi sanitari alle esigenze di una popolazione che invecchia. Il nostro partenariato strategico con l'OMS è un passo avanti per garantire l'accesso a un'assistenza a lungo termine accessibile e di alta qualità per tutti".

Si prevede che la domanda di assistenza a lungo termine aumenterà con l'invecchiamento della popolazione. Entro il 2024, nella regione europea dell'OMS, ci saranno più anziani (65 anni e più) che bambini e adolescenti, con circa 2 anziani su 3 che avranno bisogno di cure e sostegno in un momento della loro vita.

Il nuovo partenariato si impegna a sviluppare strumenti per sostenere i paesi nella riforma dell'assistenza a lungo termine e nel monitoraggio dei progressi verso una migliore copertura dei servizi, un accesso più agevole e un miglior coordinamento tra servizi sanitari e assistenza a lungo termine lungo tutto il percorso di vita delle persone.

Inoltre, si riconosce il ruolo essenziale dei caregiver informali, che contribuiscono in modo significativo all'assistenza. La partnership si impegnerà anche a sviluppare strumenti ad accesso aperto per supportare i caregiver informali nel loro prezioso lavoro.

La pandemia di Covid-19 ha messo sotto pressione sia gli operatori sanitari che gli operatori assistenziali, oltre ai caregiver informali. Due caregiver su 3 nell'Unione europea hanno riferito di un deterioramento della loro salute mentale e fisica a causa dell'aumento delle responsabilità assistenziali durante la pandemia.

In conclusione, l'assistenza a lungo termine richiede investimenti urgenti per affrontare le carenze di personale e migliorare la qualità e la quantità dell'assistenza fornita. È necessario riconoscere il contributo fondamentale dei caregiver informali, garantendo loro un riconoscimento adeguato, condizioni di lavoro adeguate e supporto per affrontare gli oneri di assistenza. Investire nell'assistenza a lungo termine è un passo importante per creare economie del benessere che pongono al centro la qualità della vita delle persone.